天然度診断

「あの人、天然だよね」と言うとき、私たちはなんとなく、おっとりして、どこか憎めない人を思いうかべます。でも、そもそも「天然」とはどんな言葉なのでしょうか。少し掘り下げてみましょう。

「天然」は「自然のまま」という意味

「天然」という言葉は、もともと「人の手が加わっていない、自然のままの状態」を表します。天然温泉や天然パーマ、天然記念物などの「天然」も、すべて「人工ではなく、自然にそうなっている」という意味で使われています。

性格を表す「天然」も、この延長線上にあります。つまり、わざとやっているのではなく、自然体でいるからこそ生まれるズレやおかしみのこと。本人は大まじめなのに、なぜか周りをふっと和ませてしまう——そんな「作りものではない」愛嬌が、天然と呼ばれるもとになっているのですね。

わざとだと「養殖」になっちゃう？

天然のポイントは、あくまで「意図していない」こと。計算して面白いことを言うのは「狙っている」とされ、天然とは区別されます。さらに、わざと天然っぽくふるまう人のことを、俗に「養殖」や「ニセ天然」「ぶりっ子」と呼ぶこともあります。本物の天然に対して、人工的に育てた、というニュアンスの言葉です。

ちなみに、性格を指す「天然（ボケ）」がいつ広まったのかには諸説あり、はっきりしていないようです。お笑いやテレビの世界で親しまれるうちに、日常の言葉としても定着していったと考えられています。

天然は、作れない魅力

天然のおもしろさは、本人が狙っていないからこそ生まれるもの。だからこそ「養殖」では、なかなか本物のようにはいきません。裏を返せば、天然と言われる人は、それだけ自然体で、肩の力が抜けているということ。ズレを気にしすぎず、その素直さを大切にしていけたら、すてきですね。

参考文献

• 天然ボケ - Wikipedia
• 天然ボケ - Weblio辞書