腹黒度診断

「腹黒い」「腹を割って話す」「腹に一物」——日本語には、心ではなく「お腹」を使って気持ちや本心を言い表す言葉がたくさんあります。どうして胸でも頭でもなく、お腹なのでしょうか。ここでは、「腹」という言葉に込められた日本語ならではの感覚をのぞいてみましょう。

「腹」は本心のありか

日本語では古くから、お腹のあたりに人の本当の気持ちや考えが宿ると考えられてきたようです。「腹を割って話す」といえば、隠しごとなく本心を打ち明けること。反対に「腹に一物」といえば、表には出さない企みを心の奥に抱えていることを指します。「腹を探る」「腹をくくる」など、決意や本音にまつわる表現の多くに「腹」が登場します。

つまり「腹黒い」とは、そのお腹＝本心の部分が黒く濁っている、というイメージから生まれた言葉だと考えられます。表向きの笑顔とは裏腹に、心の奥で別のことを考えている様子を、色で言い表したものなのでしょう。

黒い腹と、白い腹

おもしろいことに、善悪を色で対比させる感覚は日本語の中にしっかり根づいています。やましいところがないことを「潔白〔けっぱく〕」——つまり白で表す一方、隠しごとや悪だくみは黒で表します。「腹黒い」の反対として「腹が白い」とはあまり言いませんが、心が清らかな様子はやはり白でイメージされるようです。

また「太っ腹」「腹が据わる」のように、「腹」は度量の大きさや覚悟の強さを表すこともあります。お腹は、人の器の大きさまで映し出す場所と考えられてきたのかもしれません。

心はどこにある？

胸（heart）に気持ちが宿ると考える文化は世界に多くありますが、日本語では「腹」が大きな役割を担ってきました。とはいえ英語にも、理屈ぬきの直感をお腹（gut）で言い表す「gut feeling」という言い回しがあります。本当の気持ちはお腹のあたりにある——そんな感覚は、案外いろいろな土地で共有されているのかもしれません。

参考文献

• 腹黒い - コトバンク
• gut feeling/reaction - Cambridge Dictionary